Ken uzelf

Misschien kent u deze uitspraak. Het stond geschreven op de tempel van Apollon in Delphi en wordt aan diverse Griekse wijsgeren toegeschreven. Het is een uitspraak die veel wijsheid bevat en vooral door vrouwen meer ter harte zou moeten worden genomen. Het is de reden dat ik deze columns schrijf.

Het valt me op hoe weinig vrouwen weten over hun eigen lichaam. Hierdoor ontstaat er paniek waar dat niet nodig is, of gaan vrouwen juist te laat naar de dokter.

Neem nou de schaamlippen, of zoals ik ze liever noem: trotslippen. De buitenste worden de grote schaamlippen genoemd, terwijl de kleine, binnenste schaamlippen, vaak groter zijn dan de grote, buitenste schaamlippen. Dat die dus naar buiten steken, soms asymmetrisch, is normaal. Door de trend van het scheren van het schaamhaar valt dat opeens meer op en omdat in porno de meeste vrouwen geopereerd zijn aan hun vulva, of bij blootfoto’s de vulva wordt geretoucheerd, denken vrouwen met naar buiten stekende binnenste schaamlippen, dat ze abnormaal zijn. Dit geeft allerlei onzekerheden en de wens om geopereerd te worden aan een anatomisch volstrekt normaal orgaan.

Maar er zijn ook vrouwen die hun vulva nog nooit hebben bekeken. Dat blijkt als ik een vrouw van 67 die in verband met jeuk aan de vulva mijn spreekuur bezoekt, met een spiegel laat meekijken bij het onderzoek. Ik vraag haar of haar binnenste schaamlippen altijd al klein waren, en ze weet het antwoord niet. Voor mij is dat van belang, omdat het verdwijnen van de binnenste schaamlippen onderdeel kan zijn van een huidziekte: lichen sclerosus. Dit is een auto-immuun ziekte die meestal ontstaat rondom de overgangsleeftijd, waarbij jeuk en pijn aan de vulva optreedt. Uiteindelijk ontstaan vergroeiingen en veranderingen die onomkeerbaar zijn, waardoor gemeenschap niet meer lukt. Ook is er een kleine kans op kanker van de schaamlippen. De klachten worden eerst geduid als een schimmelinfectie en als zodanig behandeld. Hierdoor wordt de diagnose vaak laat gesteld. De schimmelzalf helpt niet omdat het geen schimmelinfectie is. Schimmels komen namelijk na de overgang niet meer voor, tenzij de vrouw ook suikerziekte heeft. Dit weten veel vrouwen, maar ook huisartsen niet.

Het kleiner en dunner worden van de binnenste schaamlippen en vulvahuid na de overgang is een normaal fenomeen. Dit komt doordat de eierstokken geen oestrogenen meer aanmaken. Jeuk en pijn hoort daar echter niet bij.

Mijn boodschap is dan ook, kijk eens wat vaker naar jezelf in de spiegel. Niet alleen of je make-up goed zit, maar ook naar je vulva. Zij hoort ook bij je lichaam en als je haar goed kent en haar accepteert zoals ze is, kan ze je veel plezier geven en ellende in de toekomst besparen.